光標閱讀機，是用光學掃描的方法來辨認按一定格式打印或書寫的符號，并將其轉換為核算機能承受的電信號的設備。作為一種新的核算機外設，它是一種靈敏、準確的信息輸入設備。運用光標閱讀機可以將信息靈敏輸入到核算機，核算機便可以對各種信息靈敏準確地中止分析、處置，替代了以前運用鍵盤把數據一個個敲入核算機的傳統輸入方法，使許多數據錄入核算機的難題得以處置。

　　光標閱讀機的特點是閱讀準確（即對涂點的辨認有極高的準確度，誤碼率小于千萬分之一）、 閱讀速度快，每秒鐘可以處置一千多個信息點（處置速度以A4幅面計，每小時五千張），就靈敏和準確而言，如今核算機輸入設備中，還沒有一種設備能和光標閱讀機相比較；跟著核算機報價的下降、核算機普遍的運用，光標閱讀機已成為核算機外設中的新貴。國產光標閱讀機的誤碼率、卡紙率、雙張率、讀卡速度等各項目的均抵達或跨越國外的同類商品，而報價卻僅為出口機的十分之一。

　　因此，其運用范圍也日趨普遍，特別是在教學范圍，僅以高考為例，運用光標閱讀機這一搶先的設備可以靈敏、準確地搜集考生的各種信息（報名信息、自愿信息等），靈敏準確的樹立考生信息檔案，將傳統的人工閱卷改為光標閱讀機自動閱卷，使之更為靈敏、準確、低耗。經過十余年的探求，十余年的不時改進，片面終了從考生報名錄入、自愿錄入、編列考場、閱卷、錄取到各種信息核算與分析等作業的核算機料理，然后終了高考信息料理自動化、網絡化、科學化、規范化，使考務作業向現代化料理邁了一大步。